Originaire de Nancy, ­Olivier Marchal a grandi dans une famille avec des parents sourds, ce qui l'a disposé à travailler dans ce domaine. « J'ai su signer avant de parler », se rappelle-t-il. « À la maison étant l'aîné, j'étais un peu l'interprète. Enfant, on parle beaucoup avec des gestes, mais à l'adolescence, avec le regard parfois négatif des autres, ça a été difficile » se confie-t-il. À partir du lycée, parler par les signes avec ses parent est devenu une grande fierté.
Olivier Marchal a enseigné à l'Institut des Sourds de la Malgrange à Jarville — un des plus grands de France —, il a été éducateur spécialisé et il est aujourdhui enseignant au lycée Varoquaux de Tomblaine et professeur à l'Université Nancy 2. Il est également président de l'Association Sourd Métrage qui milite et agit pour l'accès à la culture pour tous.